Grote innovatie op kleiner dan een millimeter

foto's: vincent van den hoogen

PME belegt ook in revolutionaire nieuwe technologie. Zoals de operatierobot Musa van de jonge onderneming Microsure. Deze precisierobot mag een primeur worden genoemd. Het is de eerste robot ter wereld waarmee  microchirurgen operaties aan bloed- en lymfevaten kunnen uitvoeren. Volop reden voor PME magazine om te gaan praten met de CEO van Microsure, Ilker Soydan.

Het is midden februari als we hartelijk worden ontvangen bij Microsure in het Noord-Brabantse Son. Er hangt een enthousiaste sfeer in het bedrijf. “Dat komt doordat ons project zich in een spannende fase bevindt”, verklaart Ilker Soydan (40). “Er zijn verschillende operaties in het Maastricht Universitair Medisch Centrum uitgevoerd met onze operatierobot Musa. Die lieten goede resultaten zien. En we hebben inmiddels een CE-certificering voor Musa ontvangen. Dit betekent dat onze operatierobot officieel aan Europese veiligheidseisen voldoet en in de markt mag worden aangeboden. We zijn nu druk bezig ziekenhuizen te overtuigen van de innovatieve kwaliteiten van Musa. Daarbij geven we microchirurgen de gelegenheid het werken met dit precisie-instrument zelf te ervaren. We richten ons allereerst op Nederland, Duitsland, België en de Scandinavische landen.”

Ilker Soydan, CEO van Microsure:

“Onze microchirurgische robot Musa kan worden ingezet voor hersteloperaties op zelfs 0,3 vierkante millimeter. Daarmee hebben we een wereldprimeur. Met Musa kunnen we patiënten beter behandelen. En wordt het ook mogelijk méér mensen deze specialistische zorg te bieden.”

Zo’n internationale aanpak is Ilker – met een achtergrond in management, economie en industriële engineering – wel toevertrouwd. Hij werkte eerder in verschillende landen van Europa voor grote bedrijven in de medische technologie.
Het begon bij een student “Het idee voor deze operatierobot voor microchirurgie ontstond zo’n acht jaar geleden”, vertelt Ilker. “Raimondo Cau, student aan de Technische Universiteit Eindhoven, vroeg zich af of er een robot kon worden gebouwd voor operaties op het allerkleinste niveau. Zeg maar supermicroniveau. Hij kwam in contact met Tom van Mulken, plastisch chirurg aan het Maastricht Universitair Medisch Centrum. Die combinatie van technische én medische kennis bracht het project in een stroomversnelling. Voor de uiteindelijke bouw van deze apparatuur schakelden we VDL ETG uit Eindhoven in.” Het resultaat is een zeer innovatieve operatierobot die, naar het zich laat aanzien, de wereld van de microchirurgie gaat veranderen …

⇩  extra online content  ⇩

Wat maakt Musa bijzonder?

Bij Microsure staat een Musa-robot opgesteld. Musa oogt inderdaad als een precisie-instrument. Maar wat je aan de buitenkant niet kunt zien, is de ongelooflijk minuscule schaal waarop met dit apparaat kan worden geopereerd. Ilker: “Musa is bedoeld voor hersteloperaties aan de lymfe- en bloedvaten. Het gaat om hechtingen in een gebied tussen 0,3 en 1 vierkante millimeter. Dit soort operaties wordt onder meer verricht bij vrouwen die na een borstkankerbehandeling lymfoedeem hebben gekregen. Dit is een veelvoorkomende aandoening, waarbij het lichaam vocht ophoopt en er zwellingen ontstaan. Door de minuscule vaatjes weer aan elkaar te hechten, los je dit probleem op. Ook bij andere vormen van kanker, zoals hoofd-halskanker, kan Musa effectief worden ingezet.”

De chirurg bedient de robot met joysticks. De ‘grijpvingers’ van de robot zijn zó ontwikkeld dat ze gewone chirurgische instrumenten, zoals een micropincet, kunnen vasthouden. “Bijzonder is dat Musa de menselijke vaardigheden naar een bovenmenselijk niveau brengt”, vertelt Ilker. “Dat werkt als volgt. De chirurg beweegt zijn handen. De robot verkleint deze handbewegingen vervolgens met een tiende. Als de chirurg de joystick één centimeter verplaatst, is dat een verandering van één millimeter in het operatiegebied. Daarbij stabiliseert Musa ook de normale handtrillingen van de chirurg. Hierdoor kan deze de operatie met uiterste precisie uitvoeren. En Musa heeft nog een ander voordeel. Dit soort operaties zijn zeer ingewikkeld en behoorlijk vermoeiend voor een chirurg. Dankzij Musa wordt het voor hem of haar veel minder een uitputtingsslag. Het opereren met Musa is voor een ervaren microchirurg trouwens vrij snel te leren. In ongeveer twee dagen.”

Wereldprimeur

Toch is de robot Musa niet de eerste operatierobot in de wereld. “Dat klopt”, zegt Ilker. “In de Nederlandse ziekenhuizen werkt men met de Da Vinci Xi. Deze robot is voor operaties dieper in het lichaam. Voor kijkoperaties. Musa kan worden ingezet voor hersteloperaties meer aan de buitenzijde van het lichaam. In dit opzicht hebben we met Musa een wereldprimeur. Wij zijn het eerste bedrijf dat  zo’n microchirurgische robot introduceert.”
Terwijl ondertussen de fotograaf van PME magazine foto’s van Musa maakt, legt Ilker uit dat hij hoge verwachtingen heeft: “In de medische sector neemt wereldwijd het robotiseren van handelingen sterk toe. Naarmate meer chirurgen positieve ervaringen met Musa hebben, zullen ziekenhuizen het belang van aanschaf inzien. Ook al omdat je met onze robot het potentieel van de chirurg veel beter benut.” Een ander voordeel is dat met robot Musa nieuwe generaties chirurgen makkelijker in hoogwaardige microchirurgie kunnen worden opgeleid. Tot slot stipt de CEO van Microsure het allerbelangrijkste aan: “Met Musa kunnen we patiënten beter behandelen. En wordt het ook mogelijk méér mensen deze specialistische zorg te bieden.” ●

Microsure is gevestigd in Son, dat deel uitmaakt van de regio Brainport Eindhoven. Het team van Microsure bestaat uit technologiespecialisten, onder wie de bedenker van de robot Raimondo Cau, en medische professionals, zoals vaatchirurg Mark Vrancken Peeters. Er werken momenteel twaalf mensen. Meer: www.microsure.nl