“Thuisblijven? Dat nooit”

Leopold Elsing (83) werkte bij Hoek Loos toen hij op zijn 65e met pensioen ging. Hij emigreerde met zijn vrouw naar Curaçao, maar moest noodgedwongen terug naar Nederland vanwege gezondheidsproblemen. Lopen gaat moeilijk. Maar thuisblijven is voor hem geen optie.

“In huis kan ik me goed redden, maar verder dan 50 meter lopen lukt niet. En lang staan ook niet. Om toch mijn onafhankelijkheid te behouden, ging ik op zoek naar een scootmobiel. Niet om boodschappen mee te doen, maar om eropuit te trekken. Ik wilde tochtjes maken, de natuur in. De scootmobiel moest dus een grote actieradius hebben. Uiteindelijk vond ik er eentje waar je met twee personen op kunt: een duo-scootmobiel. Dat is extra leuk, want dan hoef je niet steeds alleen. Het is een Afikim Plus en we hebben haar de troetelnaam Afje gegeven. Ze is elektrisch aangedreven en kan ongeveer 50 kilometer afleggen op een volle accu.

Mijn vrouw is nog goed ter been en zag het eerst niet zo zitten. ‘Ik ga niet op zo’n ding’, zei ze. Maar inmiddels is ze mijn vaste copiloot. Als het een beetje goed weer is, gaan we er wel drie keer per week op uit. Vanuit onze woonplaats Haarlem rijden we bijvoorbeeld naar de Kennemer­duinen. Of we gaan naar Spaarn­woude, dat is ook een groot natuurgebied. De kuststrook, de polder: we kunnen met ons Afje bijna overal heen.  

Van de leukste ritten maak ik verhaaltjes. Dat deed ik eerst voor vrienden en familie in het buitenland. Die wilden weten hoe het nu met ons gaat in Nederland. Inmiddels heb ik een website en een Instagram-account waar ik mijn avonturen publiceer. Mijn doel is om mensen die niet meer zo mobiel zijn te inspireren. Iedereen verdient het om erop uit te gaan en te genieten van de natuur.”  ●