Wie appels koopt bij de supermarkt, vindt het prettig dat die appels in schone kratten liggen. En wie een zak diepvriespatat koopt, wil graag zeker weten dat die friet via een schoon apparaat in de verpakking is gegaan. Bediend door medewerkers met schone handen.

Daar zorgt Elpress voor. Dit familiebedrijf levert machines voor persoonlijke hygiëne, zoals hygiënesluizen voor mensen. En industriële wassystemen voor onder andere kratten en pallets. Ook systemen voor het reinigen van apparaten en werkruimtes komen van het bedrijf in Boxmeer. Klanten van Elpress zijn onder andere grote voedselproducenten, zoals Nestlé, Aviko en Pringles.

Steekbrugje

Yuri Weerts (32) kent de Elpress-­machines op zijn duimpje. Als assembler bouwt hij ze. En hij test de machines die zijn collega’s hebben gebouwd. “Als alles goed werkt, gaan ze naar onze klanten.” Het is heel precies werk. “Is er geen lekkage, draaien de motoren de juiste kant op, zijn ze elektrotechnisch veilig, staat de machine ingesteld volgens de wensen van de klant? Dat moet je allemaal nalopen.” Soms kost dat meer tijd dan hij van tevoren denkt. “Vorige week kreeg ik een storingsmelding: een paar lampjes gingen niet aan. Terwijl alles goed aangesloten leek. Na lang zoeken bleek dat er een steekbrugje niet goed was aangedrukt. Dat zie je niet: het scheelt een millimeter. Zoiets vind je alleen als je de machines goed kent. Dat kost tijd.”

Onderhoud

HR-manager Loes Reijnen herkent dat. “De leercurve bij ons is best lang. Daarom streven we ernaar dat nieuwe mensen niet alleen voor een baan bij ons komen werken maar voor een carrière. Je kunt hier veel kanten op. Als je bijvoorbeeld commercieel én technisch bent, kun je op diverse afdelingen terecht. We kijken dan samen welke plek in de organisatie het beste bij je past. Veel collega’s groeien uiteindelijk door naar een andere functie.”

Maarten Salemink (51) bijvoorbeeld. Hij kwam in 2010 binnen als projectleider. “Na twaalf jaar heb ik de overstap gemaakt naar de afdeling service. Ik ben nu verantwoordelijk voor onderhoudscontracten voor onze klanten. Onze servicemonteurs gaan regelmatig langs voor onderhoud en storingen. Door middel van preventief onderhoud kunnen we storingen zo veel mogelijk voorkomen. Dat is prettig voor de klant, want dan staat de machine niet ongepland stil. En ook voor Elpress zijn die contracten prettig, want ze maken ons werk planbaar en voorspelbaar.” 

Ons kent ons

Dit jaar bestaat Elpress vijftig jaar. Er werken 77 mensen. De jongste medewerkers zijn zestien jaar, zij doen een beroepsbegeleidende leerweg (BBL). De oudste medewerkers zitten dicht tegen hun pensioen aan. Veel medewerkers hebben een lang dienstverband. Zo zijn er aardig wat die er al 25 jaar of langer werken. De recordhouder is 38 jaar in dienst.

Elpress is een informeel bedrijf, zegt Loes. “Het is hier echt ons kent ons. De lijnen zijn kort, je kunt overal binnenlopen, van engineering en assemblage tot sales en directie.”

Maarten: “Het is een platte organisatie. Daardoor kunnen we snel schakelen als dat nodig is. Laatst bijvoorbeeld, toen een klant uit België belde dat de pomp van zijn machine onder water stond.” Met een glimlach: “Hij had iets te grondig gereinigd, zullen we maar zeggen.” Maarten kwam meteen in actie. “Zoiets wil je snel oplossen. Dus ik ben naar het warehouse gelopen voor een pomp. En ik heb Yuri van zijn testwerk gehaald om de pomp in te stellen. Op de achtergrond heb ik het administratief laten regelen. De pomp is er met een taxi heengebracht en door een collega geïnstalleerd.”